Aleitamento materno: porque é tão importante?

Mais do que uma forma de alimentar o bebé, o aleitamento materno representa um dos maiores atos de conexão entre mãe e filho. Momento que, além de ser sinónimo de cuidado, é uma forma de aproximar essas duas vidas e proporcionar a ambas vários benefícios.

Para as mães que estão agora a começar a sua jornada pelo maravilhoso – e desafiador – universo da maternidade, é fundamental conhecer tudo sobre o processo de amamentação, que envolve técnicas que garantem mais segurança e conforto durante essa etapa tão especial da vida.

Este artigo foi criado especialmente para todas as mães, sejam as de primeira viagem ou as mais experientes, que desejam ficar por dentro desse assunto tão complexo e interessante. Continue a leitura e descubra tudo sobre o aleitamento materno, porque é tão importante e dicas que vão facilitar a sua rotina. Acompanhe!

O que é o aleitamento materno?

Chamamos de aleitamento materno o processo de alimentação dos bebés com o leite produzido pela mãe: o leite materno. Pode ser dado à criança diretamente do seio, processo chamado de amamentação, ou por meio de uma mamadeira e/ou copinho.

É importante referir que, nos primeiros meses de vida, o aleitamento materno deve ser a única forma de alimentação do pequeno, visto que o leite materno é completo, rico em proteínas, açúcar, vitaminas e minerais, além de numerosos componentes bioativos, tais como hormonas, fatores de crescimento, enzimas e células vivas, que sustentam o crescimento e o desenvolvimento saudáveis do seu bebé.

Além de ser ideal para as necessidades nutricionais da criança, garante ainda anticorpos capazes de a manter protegida de infeções e doenças crónicas como hipertensão e diabetes. Ademais, a ciência já comprovou que, os bebés que são amamentados ficam menos doentes e são mais bem nutridos do que aqueles que ingerem qualquer outro tipo de alimento.

Diferença entre amamentação e aleitamento materno

Muitas pessoas não sabem que existe uma singela diferença entre amamentação e aleitamento materno. Entenda:

• Amamentação: ato de oferecer o leite materno por meio do contato direto com o seio da mãe, por meio da sucção.
• Aleitamento materno: ato de alimentar o bebé com o leite, independentemente da forma como esse alimento é oferecido.

Importância do aleitamento materno

Infelizmente, muitas pessoas não conhecem todos os benefícios que o aleitamento materno proporciona ao bebé e à mãe. Indiscutivelmente, a proteção contra doenças é o maior deles, pois, por meio do aleitamento, a criança recebe anticorpos que impedem o surgimento de infeções, alergias, meningite, diarreia entre outros problemas de saúde diversos.

Importa referir também que, amamentar os bebés imediatamente após o nascimento pode reduzir a mortalidade neonatal – aquela que acontece até o 28.º dia de vida.

Ademais, o desenvolvimento do bebé também é favorecido, uma vez que os dentes e os músculos da face são positivamente impactados pela amamentação, o que auxilia na regulação da respiração e até mesmo na fala. Além de melhorar a estrutura facial, o bebé amamentado tem também os ossos de todo o corpo fortalecidos. Ou seja, são muitas as vantagens envolvidas nesse poderoso processo!

E engana-se quem pensa que só a criança é beneficiada. A mãe também aproveita os efeitos positivos da amamentação, o que pode ser observado imediatamente no pós-parto. Conheça os principais:

1. O aleitamento materno na primeira hora de vida é fundamental tanto para o bebé quanto para a mãe, visto auxiliar nas contrações uterinas – o que diminui o risco de hemorragia.
2. Maior facilidade para voltar ao peso normal após a gestação;
3. A amamentação é um fator importante para a prevenção de doenças como cancro de mama e ovário, diabetes e hipertensão;
4. Libertação de endorfina no ato da amamentação, o que potencia a sensação de bem-estar e ajuda a evitar doenças como depressão pós-parto;
5. Conexão criada com o bebé graças ao hábito do aleitamento materno.

Aleitamento materno exclusivo

Nada de chás, sumos, outros leites, nem mesmo água. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), até os seis meses de idade os bebés devem ser alimentados exclusivamente com leite materno.

Após esse período, a criança poderá receber alimentação complementar apropriada, habitualmente designada por diversificação alimentar, indicada pelo médico pediatra; todavia, é recomendado que a amamentação continue até o segundo ano de vida da criança ou mais. Isto porque o leite materno contina sendo uma importante fonte de energia, proteína e outros nutrientes, como vitamina A e ferro.

Outras informações acerca do aleitamento materno

Como vimos, o leite materno tem tudo de que o bebé precisa até ao sexto mês de vida, não sendo necessário complementar com outros alimentos, visto ser uma poderosa fonte de vitaminas e nutrientes.

Confira agora outras informações sobre o aleitamento materno:

• Dar ao bebé outro alimento, que não seja leite materno, aumenta o risco de diarreia ou outras doenças;
• Mulheres com HIV/Sida devem procurar ajuda médica para serem aconselhadas e orientadas sobre a amamentação, visto haver o risco de transmitir o vírus para o bebé através do processo. A mãe soropositiva não deve amamentar, não obstante, o bebé pode consumir fórmula infantil, em situação de muito aconchego e carinho, proporcionando ao pequeno a mesma atenção e carinho;
• Bebés recém-nascidos devem ficar perto das suas mães e devem ser amamentados na primeira hora após o parto. Neste momento inicial, a mulher produz o colostro, que é um leite amarelado e grosso, muito nutritivo e essencial para o bebé, visto o proteger contra infeções. Enquanto espera que a mãe produza mais leite, o bebé não precisa receber nenhum outro alimento;
• Quanto mais a mãe amamenta, mais leite irá produzir. No entanto, muitas mulheres precisam de ser ajudadas e encorajadas pela família ou profissionais de saúde durante esse processo, para que consigam amamentar.
• O leite materno é a melhor e mais completa “vacina” para o bebé. Ademais, contribui para a construção de laços de amor entre mãe e filho;
• A utilização indiscriminada de mamadeiras pode representar um risco para o bebé. Caso a mãe não consiga ou não possa amamentar o seu filho, este deve ser alimentado com leite materno, ou um substituto, num copo normal, desde que devidamente higienizado.
• A mãe que amamenta necessita de uma maior quantidade de alimentos e líquidos para suprir as suas próprias necessidades e, claro, produzir leite em qualidade e quantidade adequadas à criança. Esta alimentação deve ser diversificada, incluindo verduras, legumes, frutas, carnes, feijão, arroz, peixes, dentre outros alimentos que ofereçam todos os nutrientes e vitaminas de que precisa.
• Durante o aleitamento materno, a mãe não deve consumir álcool, fumar ou fazer uso de outras drogas. Não deve ainda tomar medicamentos sem prescrição de um profissional de saúde.

Importante…

Amamentar os filhos é um direito de todas as mães, seja no trabalho, em casa e até mesmo quando privadas de liberdade. Ademais, é também um direito da criança, e deve ser garantido pelo governo, instituições e empregadores.

Em caso de dúvidas sobre o aleitamento materno, não hesite em procurar aconselhamento de um médico pediatra, o profissional mais indicado para lhe ajudar durante esta etapa tão importante da vida da mãe e do bebé. Cuide-se!