Na busca pelo corpo perfeito (se é que isso existe…), muitas pessoas recorrem a dietas excessivas para tentar alcançar ou manter um determinado padrão de beleza.
A insatisfação com o próprio corpo, muitas vezes devido a “pressões” culturais e sociais, pode fazer com que algumas pessoas mais vulneráveis possam, ainda que inconscientemente, desenvolver um distúrbio alimentar como forma de atingir o objetivo: emagrecer.
É precisamente neste cenário que surgem a generalidade dos distúrbios alimentares, sendo a anorexia e a bulimia dois dos mais comuns.
Cientes da importância deste tema, redigimos o presente artigo onde abordamos a anorexia. Nele procuramos responder a algumas das questões mais frequentes sobre a anorexia, nomeadamente em que consiste, os sintomas, as causas, as consequências e o tratamento.
O que é anorexia?
A anorexia trata-se de um distúrbio alimentar caracterizado pela perda acentuada de peso
A anorexia é um distúrbio alimentar caracterizado por um medo intenso de ganhar peso, ocorrendo um emagrecimento intencional, através de dietas rígidas, podendo, muitas vezes, causar problemas de saúde e até mesmo depressão.
Muito confundida com a anorexia, a bulimia é um distúrbio alimentar mais frequente e envolve episódios de alimentação compulsiva, seguidos de formas não saudáveis e não convencionais de perder peso.
Embora a bulimia seja também um distúrbio alimentar muito comum, funciona de forma diferente da anorexia. A bulimia caracteriza-se por uma compulsão alimentar, seguida de um grande sentimento de culpa. Após a ingestão de alimentos, são usados métodos não convencionais, como a indução do vómito e o uso de laxantes, ambos com o propósito de evitar o ganho de peso.
A anorexia não distingue idades nem sexos, podendo afetar qualquer pessoa. Alguns dados apontam para que a anorexia seja mais frequente em jovens do sexo feminino, não obstante, a sua incidência tem vindo a aumentar nos homens e nas mulheres com idade superior a 40 anos.
Quais os sinais de alerta da anorexia?
A perda de peso acentuada é um dos sintomas da anorexia
Atuar rápido perante os primeiros sinais de um quadro de anorexia, podem fazer toda a diferença. Por este motivo, torna-se importante conhecer quais os principais sintomas físicos e psicológicos da anorexia.
Sintomas físicos da anorexia
- Perda de peso acentuada;
- Sensação de cansaço e fadiga;
- Tonturas e desmaios;
- Falta de disposição e energia;
- Falta de menstruação (amenorreia);
- Queda acentuada do cabelo (alopecia);
- Alterações no sono, como insônia ou sono intermitente.
Sintomas psicológicos da anorexia
- Preocupação excessiva com o peso;
- Controle exagerado da ingestão de alimentos;
- Depressão e ansiedade;
- Percepção distorcida do próprio corpo;
- Mau humor e irritação constante;
- Isolamento social.
No início, os sintomas da anorexia são pouco perceptíveis, pois o anorético (a pessoa que sofre de anorexia) finge estar a alimentar-se normalmente e chega a usar roupas acima do seu número, de forma a se sentir mais magro.
O anorético olha-se ao espelho e, embora extremamente magro, vê-se obeso. Qualquer ganho de peso gera angústia e ansiedade, não conseguindo ver criticamente a perda de gordura subcutânea, nem os ossos proeminentes.
Quando o estágio da anorexia se torna mais avançado, a pessoa continua a achar-se obesa, recusa-se a alimentar-se adequadamente, mesmo conhecendo os riscos que isso acarreta para a sua saúde, continuando a recorrer a dietas rígidas e outros “artifícios” para emagrecer e chegar aquilo que entende ser o peso ideal.
Na maioria das vezes, o paciente com anorexia não percebe o problema, pois acha normal querer controlar a alimentação. Mesmo alertado pelo seu círculo de amigos e familiares sobre o seu estado de manifesta magreza, o anorético ignora qualquer informação e apenas se preocupa em atingir o seu objetivo: emagrecer ainda mais.
Referir também que é habitual que as pessoas que sofrem de anorexia se recusem a consultar um profissional de saúde para tratar o seu distúrbio, muitas vezes não o reconhecendo como tal.
Se você ou alguém que conhece apresenta algum ou uma combinação dos sinais que referimos anteriormente, é importante procurar ajuda o mais rápido possível. Como já mencionamos, quanto mais cedo começar o tratamento, maiores são as probabilidades de tratar a anorexia.
Quais são as causas da anorexia?
Baixa autoestima e uma forte pressão social são duas potenciais causas da anorexia
Não há uma causa específica para a anorexia, embora a baixa autoestima seja muitas vezes associada a este distúrbio alimentar.
O modelo de “homem ou mulher ideal”, baseado em padrões de beleza geralmente embutidos pela sociedade, na publicidade, nas redes sociais e na televisão, que enaltecem homens e mulheres bonitos e magros, acaba por exercer uma enorme pressão sob muitas pessoas.
A preocupação exagerada com o peso e a busca por um padrão estético magro a qualquer custo, pode provocar um distúrbio psiquiátrico grave, cada vez mais frequente, que é a distorção da autoimagem. A pessoa olha-se ao espelho todos os dias e vê uma figura obesa que não corresponde à realidade.
Além disso, uma grande parte dos pacientes a quem é diagnosticada anorexia, apresentam também outras condições de saúde mental, como a depressão, perfeccionismo e sentimento de obsessão. Muitas vezes, a causa da anorexia é entendida como uma combinação de fatores e emoções.
Como é o tratamento da anorexia?
O acompanhamento médico é essencial para tratar a anorexia
É importante que a pessoa com anorexia queira se tratar e entenda que os resultados do tratamento dependem, principalmente, da sua própria vontade de voltar a ser saudável. O acompanhamento psicológico é fundamental para este tipo de transtorno, além do uso de medicamentos que ajudam (sempre mediante prescrição médica), por exemplo, na diminuição da ansiedade.
O objetivo da terapia é mudar o comportamento de um paciente anorético e incentivá-lo a alimentar-se de maneira mais saudável. Geralmente, o acompanhamento destes pacientes exige o trabalho de uma equipa multidisciplinar.
A reintrodução de alimentos na dieta do paciente deve ser gradual, para evitar possíveis problemas de saúde. Quanto mais cedo a anorexia for diagnosticada, maiores são as probabilidades de recuperação do paciente, já que a falta de uma alimentação adequada e saudável pode acarretar sérios problemas de saúde.
Quais as consequências da anorexia?
Quadros de extrema desnutrição são uma das consequências mais frequentes da anorexia
A anorexia apresenta uma das mais altas taxas de mortalidade, dentro de todos os distúrbios psiquiátricos. As causas passam muitas vezes pela extrema desnutrição até a um quadro de depressão profunda.
Geralmente, o paciente com anorexia não percebe a gravidade do problema, sendo envolvido por uma obsessão por emagrecer. Mesmo após o surgimento de complicações e com sua saúde cada dia mais debilitada, o anorético não admite a sua magreza extrema.
À medida que a perda de peso se vai intensificando, poderão surgir outras complicações, tais como hipotermia (temperatura abaixo de 35°C), edema (inchaço), bradicardia (batimento mais lentos do coração), hipotensão (pressão arterial abaixo do normal), pele seca, intolerância ao frio, queda de cabelo, envelhecimento precoce e outras alterações metabólicas.
Nesse momento, é fundamental o apoio da família em convencer o paciente a procurar um especialista. Outra dica é procurar grupos de apoio que possam ajudar com informações, depoimentos e partilha de experiências de outras pessoas diagnosticadas com anorexia.
A anorexia tem solução! Perante os primeiros sinais de anorexia (ou de outro distúrbio alimentar) é importante que não deixe de procurar ajuda médica. Por fim referir que o presente artigo não substitui o aconselhamento médico.
