A tecnologia abriu, ao longo das últimas décadas, espaço para um mundo de possibilidades. Mais do que nunca conseguimos estar conectados à distância de um clique, o que impacta quer na nossa vida pessoal quer na aquisição de serviços.
A saúde também tem beneficiado das possibilidades da comunicação à distância, que se revela útil em vários aspetos. As consultas de psicologia online são hoje uma realidade que permite colmatar necessidades existentes, dando ao cliente uma maior possibilidade de escolha.
As plataformas online representam uma ferramenta muito útil em várias situações, possibilitando o acesso a cuidados de saúde mental a quem estaria distante fisicamente de o poder fazer. É uma forma de realizar psicoterapia muito investigada e todos os estudos têm sido unânimes: funciona e tem bons resultados.
Neste artigo pretendemos informar acerca da consulta de psicologia online, as suas vantagens, o seu modo de funcionamento e as aplicações possíveis, bem como as limitações e cuidados a ter.
Em que consiste a consulta de psicologia online?
Por intervenção psicológica à distância entende-se a prestação de serviços psicológicos utilizando tecnologias da informação e comunicação, o que inclui, mas não está limitada a: smartphone; tablets; computadores ou outras plataformas digitais; comunicações via videoconferência, email, chat, sites, blogs ou redes sociais.
A informação transmitida pode ser escrita ou incluir imagens, sons ou outro tipo de dados. A comunicação pode ser síncrona, com várias pessoas envolvidas e comunicando em tempo real (por exemplo, videoconferência) ou assíncrona (por exemplo, troca de emails). Diferentes tecnologias podem ser usadas em várias combinações e com diversos objetivos.
Quando falamos em consulta de psicologia online estamos a referir-nos à comunicação síncrona que envolve comunicação em tempo real. Geralmente, realiza-se por meio de videoconferência uma vez que este é o meio que permite uma comunicação mais eficaz, considerando que existe som e vídeo, sendo possível ouvir, mas também ver a pessoa, dando espaço assim à comunicação verbal e não verbal.
O modo de funcionamento das consultas de psicologia online é semelhante ao formato presencial, pelo menos no que à estrutura e ao modo de funcionamento das consultas diz respeito. Existe uma avaliação clínica inicial por parte do psicólogo, seguindo-se o planeamento da intervenção, a definição de objetivos e depois então a intervenção propriamente dita.
Quais as vantagens da consulta de psicologia online?
Escolher um serviço de intervenção psicológica online já não é apenas uma questão de necessidade (por exemplo por a pessoa se encontrar isolada e não poder comparecer presencialmente à consulta).
Atualmente as consultas de psicologia online são uma modalidade disponível e que pode ser elegida por preferência do próprio cliente. Ou seja, podendo o cliente deslocar-se para ter consulta com um psicólogo, este pode preferir, no entanto a modalidade online.
Isto porque as consultas de psicologia online tem várias vantagens:
- Permite o acesso a consultas de psicologia a pessoas que, de outra forma, não teriam acesso a elas (ex: pessoas com dificuldades de locomoção, isolamento por razões de saúde, pessoas que viajam constantemente por razões de trabalho, pessoas que não podem estar muito tempo fora de casa porque são responsáveis por crianças, idosos ou pessoas doentes, etc);
- Permite que o cliente possa escolher o psicólogo de forma mais livre, sem limitações geográficas (ou seja, não escolhe apenas porque aquele psicólogo está mais perto de si);
- Possibilita que o cliente esteja na sua zona de conforto e se encontre mais cómodo, o que é importante sobretudo numa fase inicial e para alguns clientes que se sentem menos à vontade no contexto da consulta. Ao estarmos num local onde nos sentimos bem e confortáveis, sentimo-nos também mais tranquilos face ao processo terapêutico;
- Torna-se mais confortável para alguns clientes que se sentem constrangidos ao entrar num consultório de psicologia ou que não querem que os outros tenham conhecimento de que este se encontra num processo de intervenção psicológica;
- É economicamente mais acessível, quer para o psicólogo que diminui custos, quer para o cliente;
- É mais flexível em termos de horário, uma vez que não se perde tempo com deslocações. Pode também permitir atendimento em horários mais prolongados, como noite ou fim-de-semana;
- Permite a adaptação a vários locais, contextos, condições e características, de modo a responder às necessidades específicas e conveniência de diferentes grupos de pessoas;
- Permite que pessoas que se encontram deslocadas ou que estão a viver noutro país possam ter consulta com um psicólogo que fala o seu idioma;
- O facto de a intervenção psicológica poder ser feita num formato mais apelativo para alguns utilizadores para aumentar o envolvimento e a participação dos utilizadores nos cuidados de saúde psicológica, encorajando a adesão à intervenção.
Quais as limitações da consulta de psicologia online?
Embora tenha inúmeras vantagens, existem também limitações nesta modalidade de consulta, pelo que é importante ter em conta as limitações para perceber se as consultas de psicologia online poderão ou não ser a melhor opção para si:
- Torna-se pouco aconselhável se a pessoa não estiver familiarizada com os meios de comunicação à distância, uma vez que desta forma ela encontrará dificuldades e a comunicação poderá não ser eficaz, além de a pessoa se poder sentir assoberbada por não conseguir adaptar-se aos meios de comunicação à distância, desistindo mais rapidamente do processo;
- Exige que a pessoa esteja num espaço de onde disponha de total privacidade. Isto é, se a pessoa estiver em casa e viver com outras pessoas, poderá não se sentir tão à vontade por receio que os outros possam ouvir o que está a dizer. Enquanto que no consultório é garantida a privacidade e as condições devidas, na consulta de psicologia online isto depende do próprio cliente e nem sempre essas condições podem estar reunidas;
- Para além da privacidade, pode acontecer também o cliente não se conseguir “desligar” do seu ambiente, isto é, não se conseguir distanciar da realidade em que se encontra e do seu espaço doméstico, centrando-se na consulta e nos aspetos da intervenção;
- Aumenta a probabilidade de existirem imprevistos e interferências na comunicação (falhas de rede, por exemplo). Por isso é importante garantir que quer o cliente quer o psicólogo beneficiam de condições ótimas e adequadas para a consulta de psicologia online;
- As consultas de psicologia online não deve ser adotadas nas situações mais graves, de risco de suicídio, de adições ou dependências ou de angústia extrema. O mesmo se aplica para situações de urgência e emergência – surto psicótico, ataque de pânico ou depressão profunda.
Que cuidados ter na consulta de psicologia online?
Para que a consulta de psicologia online seja eficaz e produza os resultados previstos é necessário ter em conta uma série de aspetos. Em primeiro lugar o psicólogo deve cingir-se pelo cumprimento dos princípios éticos e normas deontológicas da profissão. Independentemente da ferramenta ou do contexto de interação utilizado para a intervenção psicológica, o psicólogo deve orientar a sua prática profissional pelos princípios éticos e respeitar as mesmas normas deontológicas e legais. Devem assim ser garantidos os mesmos pressupostos tal e qual como se psicólogo e cliente estivessem frente a frente numa sala física preparada para o efeito.
Na consulta de psicologia online o setting terapêutico deve ser cuidado e garantir a qualidade do serviço e da consulta. Por isso, psicólogo e cliente devem estar o mais confortáveis possível, mas focados, num ambiente isolado, adequado e onde disponham da adequada privacidade. É importante que não existam interferências, tanto quanto possível, para que se possa manter a cadência da sessão. A duração deve ser respeitada da mesma forma.
É igualmente importante minimizar as possíveis interferências à comunicação. Isto significa que se deve garantir uma boa ligação à internet, uma adequada qualidade de imagem e de som. Deve ser verificada a iluminação do espaço (ex: assegurar que não existem demasiados reflexos, ou sombras que possam dificultar a visibilidade), bem como assegurar um adequado contacto visual, posicionando a câmara de forma a que seja fácil olhar para a pessoa.
Antes da consulta de psicologia online o psicólogo deve:
- assegurar o conhecimento do cliente para utilizar as tecnologias envolvidas;
- discutir os riscos e benefícios da consulta de psicologia online;
- obter o conhecimento informado assinado por parte do cliente ou representante legal;
- fazer um plano de apoio para dificuldades técnicas;
- indicar o procedimento para situações de crise (por exemplo: verificar se existe informação sobre pelo menos um contacto de emergência e sobre os recursos locais, tais como serviços de urgência);
- discutir o modo de faturação das sessões;
- no caso de menores, determinar se o adulto participa ou se estão asseguradas as condições de privacidade do menor.
Sendo a comunicação a principal ferramenta num processo de intervenção psicológica, esta deve ser potenciada o mais possível. É importante também que vá existindo feedback entre psicólogo e cliente, para que estes possam acertar pontos entre si, perceber de que forma estão a decorrer as consultas de psicologia online, se há aspetos que são necessários alterar e quais as estratégias a adotar para minimizar possíveis dificuldades.
As consultas de psicologia online são eficazes?
Os estudos científicos realizados até ao momento apontam para taxas de sucesso equiparadas entre as consultas de psicologia online e as presenciais. Assim, os estudos confirmam que há um efeito terapêutico na consulta de psicologia online e que, como tal, esta é eficaz.
As avaliações e os estudos científicos revelam que, na maioria dos casos, os resultados na consulta de psicologia online são mais fáceis e rápidos. Ainda assim, para que tal seja possível é fundamental, como vimos, criar um bom setting terapêutico online para garantir que a tecnologia está lá para apoiar e não para dificultar.
Em suma, a resposta é sim, a consulta de psicologia online é eficaz. São vários os estudos que demonstram a eficácia e o rigor do acompanhamento psicológico online, sugerindo não existirem diferenças significativas entre a modalidade presencial e online. Relativamente à sua saúde mental e emocional, a eficácia é a mesma, objetivando uma melhoria na qualidade de vida das pessoas.
As consultas de psicologia online são seguras?
A consulta de psicologia online é, de uma forma geral, realizada através de plataformas seguras. Existem atualmente ferramentais profissionais de videoconferência adaptadas para teleconsulta, software de videoconferência, e-mail e mensagem de texto que garantem a criptografia de ponta-a-ponta. Isto significa que a plataforma garante que as informações não podem ser intercetadas, isto é, que ninguém mais além dos envolvidos na conversa pode ter acesso ao conteúdo transmitido.
Em suma, as informações são codificadas e apenas a pessoa que detém a chave pode ver os dados originais. A chave é uma sequência muito longa de números gerada pelo software. Algumas das plataformas que garantem a criptografia de ponta-a-ponta são o Zoom e o Skype.
É fundamental que na consulta de psicologia online não sejam utilizados computadores públicos, bem como garantir que após a sessão é feito logoff e que o sistema operacional e/ou os aplicativos estão atualizados (particularmente os de segurança). É ainda importante assegurar a utilização de uma conexão segura à internet protegida por senha, não pública ou sem segurança WiFi. Por fim, o psicólogo deve ainda verificar a atualização do antivírus e propor esta verificação ao cliente.
De qualquer forma é sempre fundamental que numa fase inicial da consulta de psicologia online o psicólogo informe o cliente acerca dos limites da confidencialidade, mecanismos de segurança e potenciais problemas decorrentes do uso da tecnologia. O psicólogo deve certificar-se que tanto o próprio como o cliente adotam os procedimentos de segurança necessários para diminuir ao máximo o acesso a informações confidenciais. Como tal, o profissional poderá aconselhar e explicar devidamente ao cliente os procedimentos que este deve adotar.
O que fazer antes de marcar uma consulta online?
Em primeiro lugar é fundamental que analise se a consulta de psicologia online é a estratégia certa para si. Embora a consulta de psicologia online seja eficaz e tenha diversas vantagens, não é a metodologia mais adequada para toda a gente.
Pondere se se sente confortável com esta forma de intervenção, se está à vontade com as novas tecnologias, se possui um espaço adequado e privado, etc. Se necessário, agende uma primeira sessão, tire todas as dúvidas com o profissional e tome depois uma decisão informada e ponderada.
Depois, deve ter em atenção que nem todos os sites na internet são fidedignos. No espaço online é impossível saber ao certo quem está do outro lado, e se efetivamente estamos a comunicar com um psicólogo certificado e qualificado. Para isso, pode verificar se o profissional possui Cédula Profissional (consultando para isso o diretório no site da Ordem dos Psicólogos Portugueses).
Tal como numa consulta presencial, é também importante escolher um profissional com o qual se identifique. Para isso, deve analisar o currículo e a forma de trabalho do profissional e verificar se se identifica com o mesmo.
Atualmente existem já várias páginas e projetos dedicados à modalidade de consulta de psicologia online:
- We Care On;
- Zenklub;
- Psico Mind Care;
- ScaleUpCare.
Os psicólogos estão preparados para a consulta de psicologia online?
Atualmente a consulta de psicologia online já não é apenas uma possibilidade na teoria, mas sim uma realidade profissional em desenvolvimento. Existe uma oferta, cada vez maior, de programas e serviços de psicologia (de intervenção, prevenção e promoção da saúde psicológica) através de plataformas digitais. Inclusivamente a Ordem dos Psicólogos Portugueses já produziu orientações e guidelines acerca desta modalidade de consulta, e os psicólogos têm disponível formações variadas para estarem mais preparados para esta modalidade de intervenção.
O psicólogo orienta sempre a sua prática profissional por princípios éticos e deontológicos e a sua intervenção por boas práticas cientificamente validadas. Como tal, em qualquer tipo de intervenção o psicólogo apenas a realizará se estiver previamente preparado e investe sempre muito na sua preparação.
Como funciona uma consulta de psicologia online?
Hoje em dia os profissionais que aderem a esta modalidade já desenvolveram ferramentas para agilizar o processo, desde as mais simples às mais avançadas. Muitos sites já fazem o papel do consultório e das secretárias ou administrativas. Através do site é possível marcar a consulta, efetuar o pagamento e avisar o cliente do dia e hora marcados para a consulta de psicologia online.
O cliente apenas tem de fazer um registo no site, podendo também neste espaço encontrar informações sobre o psicólogo, designadamente o seu currículo, forma de trabalho, tipos de intervenção realizada, entre outras. Pode então escolher o dia e a hora disponíveis e o horário que lhe é mais conveniente. Em relação ao pagamento, este é feito pelas vias habituais de pagamento à distância (transferência bancária, pagamento de serviços…).
Para aceder à consulta o cliente irá receber o link de acesso, tendo apenas de carregar no mesmo para acesso à videoconferência.
Em suma, a consulta de psicologia online é uma modalidade que apresenta diversas vantagens e que permite um acesso mais alargado a serviços de saúde mental e psicológica. Se considera que esta poderá ser uma solução adequada para si, explore as possibilidades e não descure a sua saúde mental!
