A energia solar constitui-se hoje como uma importante fonte de energia sustentável, limpa e renovável, com um baixo custo de manutenção e uma grande durabilidade. Estas constituem-se como as principais características dos painéis solares, que são colocados nos telhados e funcionam através da captação de radiação solar, transformada em eletricidade.
A instalação de painéis solares tem conhecido um grande crescimento nos últimos anos, sendo muito comum em residências, edifícios comerciais e na indústria em geral. Para isto muito contribui o facto de que o investimento necessário para a instalação de painéis solares ser cada vez menor.
Embora careça de dados concretos, alguns especialistas referem que o investimento em painéis solares poderá, a longo prazo, gerar uma poupança de 70% a 90% nos custos com energia, quando comparado com soluções energéticas convencionais.
Se está a considerar a compra de painéis solares, mas não conhece o seu funcionamento, tipologias, vantagens e desvantagens, então, muito provavelmente, este artigo poderá ser-lhe útil.
Como funcionam os painéis solares?
Também conhecidas por painéis fotovoltaicos, os painéis solares são formados por células que, ao captarem a luz do sol, procedem à sua conversão para eletricidade, designadamente através de um inversor.
No entanto, é importante lembrar que, salvo determinadas situações, atualmente os painéis solares ainda não substituem o recurso à energia elétrica gerada a partir de formas mais convencionais, devendo ser encarada numa lógica complementar, embora haja planos para que em Portugal, as energias renováveis (onde se inclui a energia obtida através de painéis solares) representem dentro de algumas décadas o grosso da energia gerada no país.
A título de exemplo, mencionar que poderá ocorrer que os painéis solares instalados numa residência produzam energia suficiente para todo o consumo. No entanto, salvo raras exceções, isto nem sempre acontecerá.
A quantidade total das células dos painéis solares, bem como as condições meteorológicas e a intensidade da luz solar, interferem diretamente na capacidade de produção de energia e na potência dos painéis. Queremos com isto dizer que, num dia de céu aberto e sol intenso, a produção de energia será, à partida, maior do que num dia bastante nublado.
A eletricidade gerada através de painéis solares pode ser usada no momento ou, quando em grande quantidade, ser armazenada em baterias para uso futuro. Desta forma, um dia mais solarengo poderá compensar um mais cinzento.
Tendo em consideração este e outros elementos, parece-nos possível afirmar que os painéis solares podem ser uma boa opção. Não obstante há um conjunto de outros fatores que devem ser considerados antes da sua aquisição, nomeadamente das suas vantagens e desvantagens.
Quais as vantagens e desvantagens?
As vantagens dos painéis solares fotovoltaicos são mais que as suas desvantagens. No entanto, como referido, é importante levar em conta todos os aspetos, para que seja tomada a decisão certa.
As principais vantagens dos painéis solares passam pela:
- Redução no valor da fatura de eletricidade: com uma fonte extra de eletricidade, o consumo da energia convencional será menor;
- Sustentabilidade: os painéis solares geram energia limpa e renovável, com menores (ou nenhumas) emissões de carbono;
- Manutenção: a manutenção base dos painéis solares não é propriamente muito complexa, em algumas situações poderá ser suficiente uma limpeza da sujidade acumulada na sua superfície;
- Durabilidade: por estarem expostos aos elementos, os painéis solares são concebidos para durar vários anos, desde que sejam adotados os cuidados necessários e manutenções periódicas.
Já as desvantagens dos painéis solares podem passar pelo(a):
- Necessidade de investimento para a sua aquisição e instalação, que deverá ser realizada sempre por um profissional especializado;
- Produção interrupta, isto é, os painéis solares só geram eletricidade durante o dia e durantes os dias de sol. No inverno a produção é habitualmente muito mais baixa.
Quais tipos de painéis solares existem?
Existem diferentes tipos de painéis solares fotovoltaicos, com variações principalmente em relação à eficiência. Os principais são:
Painéis monocristalinos
Embora seja a tecnologia mais antiga é também a mais eficiente. Os painéis solares monocristalinos são produzidos a partir de um único cristal de silício puro e, por isso, têm um rendimento melhor, funcionando bem, mesmo em condições de pouca luz. Outro ponto positivo dos painéis fotovoltaicos monocristalinos é que ocupam menos espaço e têm uma vida útil mais longa, quando comparados com outras tipologias, embora mais caros.
Painéis policristalinos
Os painéis solares policristalinos são feitos através da fundição de cristais de silício num bloco, preservando a formação múltipla de cristais (daí o nome). É uma tecnologia mais recente e tem um rendimento inferior se comparado aos monocristalinos, mas com um valor de investimento menor. São também uma solução que apresenta uma boa durabilidade.
Painéis bifaciais:
O nome de painéis solares bifaciais deve-se ao facto de possuírem duas faces, sendo que uma delas encontra-se virada para o sol e a outra voltada para o aproveitamento da luz refletida indiretamente. Ou seja, este tipo de tecnologia permite produzir energia dos dois lados, o que certamente é uma vantagem e faz com que tenham uma eficiência maior que os outros modelos referidos. Escusado será dizer que são os mais dispendiosos.
Quanto custa um painel solar?
Um sistema completo, com painéis, inversor e a estrutura para instalação poderá custar entre os €500 e os €5.000, dependendo de vários fatores, nomeadamente a potência. A estes valores deverão ser somados os gastos com o pessoal técnico que procederá à instalação e manutenção.
Antes de efetuar a compra de um painel solar, é indicado que afira o consumo energético médio da sua residência/espaço comercial/indústria e, a partir disso, definir qual a potência mais adequada para as suas necessidades. Isso poderá também ajudar a optar pela tipologia e modelo mais adequado.
Devem ser observados, também, alguns detalhes em relação ao telhado e ao posicionamento dos painéis, que devem ser voltados para a direção da qual recebam mais luz solar.
O investimento em painéis solares compensa?
Não há uma resposta definitiva para esta questão, dado que, em grande medida, passa por uma decisão individual, pesando os prós e contras. No entanto, acreditamos que com todas as informações que procuramos incluir neste artigo estará certamente mais apto a tomar uma decisão.
