Já lhe disseram que é demasiado velho para alguma coisa? Já sentiu que foi vítima de preconceito pela sua a idade? Pois é, embora o pensamento social venha a evoluir ao longo do tempo, parecem persistir alguns preconceitos e estereótipos com a idade – algo conhecido como idadismo.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), fruto do aumento da esperança média de vida e de uma acentuada quebra da natalidade nos países desenvolvidos, em 2050, 2 mil milhões de pessoas estarão acima dos 60 anos de idade.
Neste artigo abordamos o conceito de idadismo e as suas consequências para quem trava a batalha do preconceito com a idade, procurando desconstruir algumas ideias feitas que persistem em não desaparecer.
O que é o idadismo?
Já ouviu falar em idadismo? O termo é uma tradução do inglês “ageism”, que consiste no estereótipo, preconceito e discriminação de pessoas com base na sua idade.
O idadismo é uma prática comum e insidiosa que tem efeitos negativos na vida de muitos adultos, gerando um sentimento de exclusão em diferentes situações, tanto na vida profissional como nas próprias relações sociais. É uma forma de tornar os mais velhos invisíveis.
O idadismo está por todo o lado, não afetando apenas que tem 70, 80 ou 90 anos. Trata-se de um preconceito que é, de certa forma, normalizado pela própria sociedade, não sendo considerado propriamente um assunto premenente, ao contrário do racismo ou sexismo.
Embora por vezes lhe possa passar ao lado, são muitas as frases ditas por aí que indicam claramente um preconceito com a idade / idadismo. Deixamos alguns exemplos:
- “Já não tens idade para esse tipo de trabalho”;
- “Já não tens idade para vestir essa roupa”;
- “Já foste mais bonito do que és hoje”;
- “O teu tempo já passou”;
- “Tens um bom currículo, mas há profissionais mais jovens”.
Quais as consequências do idadismo?
Para muitas pessoas o idadismo é uma batalha de todos os dias que, salvo raras exceções, não conseguem vencer. Este preconceito tem inúmeras consequências, nomeadamente a perda de oportunidades no mercado de trabalho, mesmo quando os candidatos mais velhos reúnem todas as competências necessárias para a vaga de emprego.
O idadismo faz com que as pessoas se sintam deslocadas em determinados ambientes sociais, como em bares ou festas. Ou que sejam mal vistos por terem escolhido usar uma roupa considerada mais jovial e portanto, “reservada” única e exclusivamente aos jovens.
A consequência desta exclusão, dos julgamentos e da indiferença afeta diretamente a saúde psicológica de quem sofre com este preconceito, afetando a sua autoestima e até a sua saúde física. O idadismo faz com que as pessoas se sintam incapazes, afetando o seu bem estar.
Idadismo: quando somos julgados pela idade
O idadismo é uma construção social e, ao longo do tempo foi sendo colocada como algo tão natural que muita gente nem sequer se apercebia tratar-se de um problema – e, portanto, pouco se falava disso.
Assim surgiram alguns estereótipos relacionados com a saúde dos mais velhos, a sua capacidade e a sua fragilidade. Possivelmente já ouviu alguém dizer (ou já pensou) que os idosos são frágeis, não podem ficar sozinhos, são incapazes de trabalhar, têm uma saúde debilitada, são um peso para os familiares, têm um alto custo para a sociedade, entre outros.
Embora o termo idadismo tenha sido definido em 1969 pelo psicólogo americano Robert Butler como “preconceitos, estereótipos, aversão e/ou evitamento de forma individual ou institucional contra idosos”, foi só recentemente que o assunto passou a ser mais discutido, numa tentativa de mostrar que o envelhecimento pode e deve ser uma fase de autonomia, vivida de forma saudável.
Como combater o idadismo?
O primeiro passo para combater o idadismo e acabar com o preconceito com a idade é começar por desconstruir as ideias feitas que parecem persistir na sociedade e que, por não serem um “tema de primeira página”, acabaram por se tornar verdades absolutas para alguns. O combate ao idadismo começa por si, todos temos um papel a desempenhar.
Outro ponto importante no combate ao idadismo, é evitar as generalizações, isto é, rejeitar a ideia que todos os adultos com mais idade se comportam da mesma forma, pois a população é heterogênea. Sabemos que generalizar e agrupar as pessoas por “gavetas” é um comportamento humano, no entanto quando levado ao exagero tem consequências.
Muito se fala nos rótulos criados para os mais velhos. No entanto, não há propriamente uma idade definida para idadismo, pois o conceito de “velho” pode variar dependendo da ocasião. Facto é que a idade é algo incontornável, afinal de contas todos vamos lá chegar – queremos com isto dizer que as pessoas que atualmente alimentam este preconceito, serão as suas vítimas no futuro.
Idadismo no mercado de trabalho
Uma das situações em que o idadismo sempre esteve presente é no mercado de trabalho. É muito comum que sempre dê preferência aos mais candidatos mais jovens e que se tratem os mais velhos como se fossem incapazes de desempenhar algumas funções, mesmo sem lhes demonstrar. O setor empresarial das TIC é um exemplo onde o preconceito da idade se fez sentir.
Nem sempre o idadismo está ligado somente à velhice propriamente dita. Em relação ao trabalho, este tipo de preconceito pode começar ainda mais cedo, por volta dos 40 anos. A partir desta idade é já comum enfrentar dificuldades no acesso ao emprego.
A melhor forma das empresas combaterem o idadismo no mundo laboral, passa pela promoção de programas de valorização dos seus trabalhadores mais velhos – havendo já exemplos de empresas que o fazem. As próprias empresas têm muito a ganhar, beneficiando da experiência que os mais velhos podem transmitir aos mais novos.
Idadismo social
O idadismo afeta também a vivência social. Nas ocasiões de lazer, muitas pessoas agem como se não houvesse espaço para os mais velhos. Como se o lugar destes fosse em casa ou a praticar atividades “mais condizentes com a sua idade” no cartão de cidadão.
Neste âmbito, referir que não existe uma definição das atividades adequadas para as pessoas mais velhas, já que tudo vai depender do gosto e da disposição de cada um.
Assim como há muitas pessoas mais jovens que gostam de ficar em casa ou fazer “programas menos badalados”, existem muitas que, embora mais mais velhas, gostam de sair para dançar ou frequentar a noite. O ideal mesmo é que todos pudessem ser livres para viverem da forma como preferirem, independente da idade, e não ficarem presas aos preconceitos do idadismo.
Idadismo físico
Outra situação afetada pelos julgamentos do idadismo. Em geral, a disposição tende a diminuir com a idade, mas não é uma regra. A vitalidade não é uma característica apenas dos mais jovens. Há pessoas idosas que gostam de se exercitar e praticar outras atividades.
Desde que essas atividades sejam feitas com orientação profissional (como deve ser em qualquer idade), não há nenhum problema e é algo que faz muito bem para a saúde física e mental.
Como é que o idadismo afeta as mulheres?
O idadismo não é um problema apenas dos homens, aliás muito pelo contrário. As mulheres costumam sentir o preconceito da idade com mais frequência que os homens. Isso porque há um ideal de beleza feminina que está muito associado à juventude. Traços que nos homens são muitas vezes encarados como charme – como é exemplo o cabelo grisalho ou até alguns quilos a mais. Quando nas mulheres estes traços são encarados como sinal de descuido com a aparência.
A própria indústria da beleza tem a sua quota parte neste processo, já que as mulheres são constantemente bombardeadas com publicidade a produtos de beleza (“fique mais bonita, mais magra, mais jovem…”). Para as mulheres, o idadismo chega mais cedo, perdendo o valor por já não serem propriamente jovens.
A verdade é que, ainda hoje, a sociedade encara o envelhecimento como um grande problema, como algo negativo. O idadismo ainda é um tabu. Mas, como já referido, é algo que precisa de ser discutido e combatido.
É importante que as pessoas mais velhas se mantenham autônomas e possam escolher como querem viver, o que querem fazer, sem que haja uma pressão ou mesmo uma censura social. A sociedade não deve (nem pode!) determinar como cada um de nós se deve comportar em função da idade. Por esta razão é importante combater o idadismo.
Independentemente da idade lembre-se que as suas ações tem consequências na vida das outras pessoas. Por vezes, uma “mera generalização” pode ter uma impacto bem maior do que pensamos na vida de alguém. Combater o idadismo é importante, quanto mais não seja porque a próxima vítima do preconceito com a idade é você.
